La population du Bangladesh, estimée à 125,7 millions d'habitants, croît chaque année de 2 %. La fécondité est élevée – 3,3 enfants par femme en moyenne – et bien que la mortalité infantile soit encore très forte (82 ‰), le taux de mortalité est assez bas (8 ‰), phénomène imputable à la jeunesse de la population (42 % des Bangladais ont moins de 15 ans).
La population est rurale à 75,5 %, bien que la crise des campagnes se traduise par un fort exode rural. Dacca, la capitale, concentre seulement 7 % de la population totale du pays. Les conditions de vie sont marquées par une très grande précarité et un état sanitaire déplorable.