Quatrième pays le plus peuplé du monde, l'Indonésie a longtemps connu une croissance démographique trop rapide (jusqu'à 3 %), qui a fini par ralentir sous l'effet du contrôle des naissances draconien lancé par Soeharto à Java, île surpeuplée. Aujourd'hui, le taux de croissance démographique est de 1,35 % pour tout le pays et de 1,2 % à Java. La densité reste exceptionnelle dans l'île de Java, au cœur de l'archipel, qui, sur à peine 6 % du territoire, concentre 60 % de la population, soit plus de 120 millions d'habitants, avec densité moyenne de population de 946 h/km². La province de Java Ouest atteint même 1.009 h/km² ; beaucoup de communes rurales comptent plus de 2.500 h/km², densités inégalées au monde.

Bien que sa croissance ait ralenti, la population reste jeune avec près de 50 % de moins de vingt ans (30 % de la population globale a moins de 14 ans ; 65,11 % entre 15 et 64 ans ; 4,63 % au-dessus de 65 ans). L'espérance de vie moyenne est passée de 50 ans en 1970 à 68,27 ans en 2001 (65,9 ans pour les hommes et 70,75 ans pour les femmes).