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Initialement constituée par les provinces à majorité
musulmane de l'ancien empire des Indes, la jeune nation du Pakistan
est réduite à sa portion occidentale depuis 1971.
Toutefois, fort de ses 141,9 millions d'habitants et de
la possession de l'arme nucléaire – il l'a
encore rappelé en mai 1998, en procédant, à
la suite de l'Inde, à plusieurs essais d'explosions souterraines –,
le Pakistan occupe une position stratégique en Asie du
Sud et n'est pas le plus mal placé parmi les pays engagés
sur les voies du développement. L'islam, contrebalancé
par la diversité ethnique et linguistique, apparaît
comme un facteur d'unité.
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