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La
ville de Singapour
La cité de Singapour a été édifiée
en 1819 par Sir Stamford Raffles de la Compagnie Britannique
des Indes Orientales, lequel a recommandé que la ville
soit partagée géographiquement entre les différents
groupes ethniques. Bien qu'une certaine assimilation culturelle
se soit effectuée, il existe encore des "poches"
intéressantes dans lesquelles perdurent les cultures
traditionnelles, principalement à Chinatown, Arab Street,
Serangoon Road (coeur de la communauté indienne) et Padang
Square avec des associations coloniales très actives.
Le meilleur moyen de profiter de la remarquable diversité
de la ville est de la visiter à pied : l'architecture
traditionnelle, les traditions et la cuisine des différents
quartiers ethniques contrastent de manière fascinante
avec les zones commerciales futuristes et prodigues de Orchard
Road et Raffles City. Arab Street est le centre du quartier
arabe de Singapour. D'autres rues d'intérêt commercial
sont Baghdad Street et Bussorah Street, tandis que Sultan Plaza
est le rendez-ous des vendeurs d'étoffe. Le dôme
d'or de la Mosquée du Sultan domine cette zone ; deux
cimetières musulmans historiques s'étendent à
proximité. Aucune voyage à Singapour ne serait
complet sans une visite de Raffles, l'un des hôtels les
plus réputés du monde. Un Singapore Sling au Long
Bar s'impose presque automatiquement; il est possible également
de passer au Writers' Bar source d'inspiration pour, entre autres,
Noel Coward, Somerset Maugham et Joseph Conrad.
Parcs
et jardins
Les Jardins Botaniques, sur 47 hectares de parcs paysagers et
de jungle primitive, sont situés à l'ouest de
la cité (Napier/Clunyroads), et fournissent un abri à
une profusion d'animaux et de végétaux. Ces jardins
sont très connus pour leurs orchidées, dont ils
possèdent la plus importante collection au monde. Ils
sont ouverts de 5 h à 23 h du lundi au vendredi et jusqu'à
minuit les fins de semaine et les jours fériés.
L'entrée est gratuite. La Réserve Bukit Timah,
au nord ouest des Jardins Botaniques sur Bukit Timah Road, est
couverte de végétation tropicale parcourue de
sentiers bien marqués conduisant à la colline
la plus élevée de Singapour, Bukit Timah. L'entrée
est gratuite. Fort Canning Park, sur Fort Canning Rise, fut
un fort des rois malais s'étendant sur plus de trois
hectares. Les ruines sont encore visibles, ainsi qu'un cimetière
chrétien du 19ème siècle.
Les
îles
Sentosa : La plus grande et la plus connue des îles voisines
est également la plus proche de l'île principale,
à laquelle elle est reliée par une jetée.
Sentosa est un complexe de loisir de plusieurs millions de dollars
offrant un large éventail d'activités et d'attractions.
Elles comprennent le Monde Sous-Marin (Underwater World) et
le Lagon des Dauphins (Dolphin Lagoon),Images de Singapour,
le Spectacle de Fontaine Musicale (Musical Fountain Show), le
Musée Maritime (Maritime Museum), qui retrace la remarquable
histoire de Singapour en tant que port ; le Nouveau Centre Alimentaire
(New Food Centre) et le Pasar Malam Night Bazaar. De merveilleux
jardins, des plages magnifiques et une pléthore de restaurants
contribuent à la réputation de l'île aussi
bien auprès des touristes que des habitants. Les plages
avec toute leur gamme de sports nautiques sont l'un des attraits
rincipaux de Sentosa, qui est reliée à Singapour
par un service de ferries régulier (toutes les 15 minutes
de 7 h 30 à 22 h 45) et par un téléphérique
(10 h à 21 h de lundi à samedi, de 9 h à
21 h dimanches et jours fériés). Un service de
bus, de tram, et un monorail relient également Sentosa
au centre ville. Un droit d'entrée est perçu pour
l'île. Il peut être compris dans les tickets forfaitaires
donnant accès à certaines attractions. Se renseigner
localement pour plus d'information. Une large gamme d'hébergement
est offerte sur l'île.
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