Ce sultanat de la péninsule Arabique est limité au nord et à l'est par le golfe et la mer d'Oman, au sud-ouest, par le Yémen, à l'ouest par l'Arabie Saoudite et s'étend sur 300.000 km2.
Situé dans la partie sud-est de la péninsule Arabique, le sultanat d'Oman surveille le détroit d'Ormuz, c'est-à-dire l'entrée du Golfe. C'est dans ses eaux territoriales que s'effectue toute la circulation à travers le détroit d'Ormuz. Oman dispose de deux façades maritimes sur l'océan Indien et le golfe d'Oman. Le sultanat est ceinturé de déserts, et ses frontières avec le Yémen, l'Arabie Saoudite et les Emirats Arabes Unis sont souvent imprécises. La présence d'une montagne refuge, le jebel Akhdar, qui culmine à 3.020 m d'altitude, explique sans doute le maintien d'une minorité religieuse issue de l'islam, les ibadites, majoritaires dans le sultanat. Cette montagne a aujourd'hui perdu la plus grande partie de sa population. Les régions peuplées sont la plaine littorale de la Batina, étirée sur 300 km au nord du jebel Akhdar, et la partie du territoire qui assure le contact entre cet axe montagneux et les plateaux intérieurs. L'extrême sud du pays, la région du Dhofar, longtemps en rébellion contre le pouvoir central, juxtapose plaine littorale, plateaux et chaîne montagneuse; grâce à des pluies estivales de fin de mousson, il est relativement peuplé. Estimée à 2,3 millions d'habitants, la population de l'émirat est caractérisée par une natalité élevée (38 ‰) et une mortalité relativement faible (4 ‰).