Sur
les sites de Anuradhapura, Polonnaruwa, Sigiriya, Dambulla,
Panduwasnuwara et Yapahuwa, subsistent les vestiges d'une grande
civilisation qui s'est développée pendant des
siècles sous l'influence du bouddhisme. Les grands lacs
artificiels, les immenses parcs, les lieux de pèlerinage,
les temples et les monastères illustrent de manière
éloquente la grandeur du passé et témoignent
d'un peuple cultivé et plein d'imagination.
Colombo
la capitale du Sri Lanka est une ville captivante où
les influences occidentales modernes se mêlent à
la culture ancienne. Un parcours bordé de palmiers relie,
sur 34 km, l'aéroport international de Katunayake (Colombo)
à Colombo. Fort, ainsi baptisée pour avoir été
une garnison militaire pendant l'occupation portugaise et hollandaise
du 16 ème au 18 ème siècle, est aujourd'hui
la capitale commerciale du Sri Lanka. Pettah, à 2 km
de Fort, est un quartier grouillant d'activité à
cause de ses nombreux bazars. Le Vihara Maha Devi Park, baptisé
en l'honneur de la mère de l'un des plus grands rois
du Sri Lanka, mérite le détour pour sa collection
de magnifiques arbres en fleurs ; un spectacle saisissant en
mars, avril et fin mai. Le parc est ouvert jusqu'à 21h
tous les jours. Il est parfaitement éclairé. L'immeuble
du Parlement se trouve à Sri Jayawardenepura, Kotte.
Parmi les autres attractions, citons notamment le Planétarium,
les Jardins zoologiques nationaux ainsi que plusieurs musées
et galeries d'art.
Temples
bouddhistes
Kelani Rajamaha Viharaya, à 10 km de Fort ; le Vajiraramaya
à Bambalapitiya, à 6 km de Fort ; Dipaduttaramaya
à Kotahena, à 5 km de Fort et Gotami Vihare à
Borella, à 7 km de Fort. Ne manquez pas non plus le Gangaramaya
Bhikkhu Training Centre et Sima Malaka, au 61 Sri Jinaratana
Road, Colombo, à 3 km de Fort ; le Purana Viharaya à
Metharamaya, Lauries Road, Colombo 4 et le Purana Viharaya à
Hendala, à moins d'un kilomètre entre Colombo
et Negombo, en direction du Pegasus Reef Hotel.
Temples
hindous
à Kochikade Kotahena, le Pettah et Bambalapitiya, Colombo
4 ; Sri Siva Subramania Swami Kovil, Gintupitiya - vous pouvez
vous y rendre à pied depuis Sea Street, Colombo 11 (Pettah).
Mosquées
Davatagaha, mosquée située à Union Place,
Colombo 2 ; Afar Jumma, dans le Pettah.
Kandy
et le Hill Country
Kandy, une ville naturellement fortifiée au charme pittoresque
située à 115 km de Colombo, fut la dernière
forteresse des rois de Kandy. Elle a résisté à
la conquête étrangère jusqu'en 1815, l'année
de sa reddition par la signature d'un traité avec les
Britanniques. Elle est désormais un sanctuaire culturel
où les coutumes ancestrales, les arts, l'artisanat, les
rituels et les modes de vie sont parfaitement préservés.
Vous pouvez effectuer d'excellentes visites guidées dans
le temple de la Dent de Bouddha (Temple of the Sacred Tooth
Relic) (Dalada Maligawa) ; Embekke Devale ; Lankatillaka ; Gadaladeniya
; Temples Degaldoruwa ; les musées ; Jardins Botaniques
Royaux (Royal Botanic Gardens) ; Peradeniya ; la Baignoire des
Eléphants (Elephants' Bath) à Katugastota ; l'Association
des arts de Kandy (Kandyan Arts Association) ; Kalapura (village
d'artisanat) à Nattarampotha (à 6,5 km de Kandy)
et Henawela Village - célèbre pour son Dumbara
Mats (à 16 km de Kandy).
Plages
Le Sri Lanka est bordé par quelque 1 600 km de magnifiques
plages de palmiers, d'eaux chaudes et transparentes et de récifs
de corail colorés.
Côte sud-ouest : la meilleure période pour visiter
cette côte se situe entre novembre et avril. Mount Lavinia,
à 11 km de Colombo, est une agréable station balnéaire
proche de Colombo et de l'aéroport national. Beruwela,
à 58 km de Colombo, permet de se baigner dans la baie
toute l'année. Bentota, à 61 km de Colombo, est
une agréable station indépendante nichée
entre la mer et le fleuve. Hikkaduwa, à 99 km de Colombo,
est une plage et un récif de corail magnifiques. Tangale,
à 195 km de Colombo, est une baie magnifique où
vous pouvez vous baigner en toute sécurité tout
au long de l'année. Negombo, à 37 km de Colombo
près de l'aéroport international de Katunayake,
est le village de pêcheurs le plus ancien et le plus célèbre
du Sri Lanka. Il est situé sur une rive séparant
la mer d'un lagon. Les fruits de mer, notamment les crustacés,
y sont une spécialité.
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